在人的成长过程中，环境因素的影响一般呈递减趋势，而主体因素的作用则日趋重要。在人的小学阶段之前，人还更多地表现为受动性，即受家庭环境、学校教育的影响较大，受天赋的制约较大。随着青年期的出现，青年“沉睡的自我”突然苏醒，自我意识日益增强，因而更多地表现为主动性，即不易受环境的制约，而且要反作用于环境。如果说少年期成长的关键是有良好的早期教育背景，那么青年期以后成才的关键则完全取决于主体因素了，取决于一个人有没有良好的自我认识能力，能否选择一个富有意义而又切实可行的人生目标；取决于一个人有没有充分的自信心，相信只有自己才是自己命运的主人；取决于一个人有没有高度的自控力，努力扼制自己的非目标行为，调节自己的整个身心活动向着目标迈进。在这个意义上说，能否成才，在很大程度上取决于自我心理的训练和不断完善。
我们认为，人才成长过程中的自我心理训练内容十分广泛，从认知过程的感知、记忆、思维，想象诸能力的训练；到意向过程的注意、情感、意志品质的训练；从个性的建构到人际关系的改善，无不涵盖其内。但最重要的或许是自知力、自信力和自控力三个方面。
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